Дырка в заборе. Колючка вспорота. Филин прошёл первым — самый лёгкий, самый тихий. Гром рвал проволоку голыми руками. Лещ сверялся с картой.

Я считал болты. Шестьдесят штук. Хватит.

Тишина внутри — неправильная. Тёплая. Металлический привкус на языке.

Первый болт. Бросил — упал. Чисто. Второй — завис на секунду. Жарка. Обошли.

Филин сказал: «Зона красивая». Гром промолчал. Лещ записал координаты.

Болтов сорок. Научился слышать аномалии. Электра потрескивает за три метра. Воронка гудит низко, в животе. Жарка — тишина и марево.

Свалка. Ржавая техника до горизонта. Первый артефакт — «медуза». Лещ сказал: пятьсот баксов. Гром сказал: не трогай.

Первый выброс. Подвал. Бетонные стены дрожат.

Гром держит дверь. Снаружи — вой. Не ветер. Не зверь. Другое.

Переждали. Вышли. Небо зелёное. Трава сухая, хрустит под ногами. Детектор щёлкает раз в секунду. Норма.

Первая кровь. Не моя.

Записывать не буду.

Большая земля. Марина ждёт за периметром. Чай на кухне. Занавески с цветами. Нормальная жизнь.

Не могу уснуть без щёлканья детектора.

Костёр. Тушёнка. Лещ рассказал про артефакт. Зеркальный Червь. Прозрачный стержень, ртутная нить внутри.

Копирует всё. Замок, механизм, навык. Человека.

Уничтожает оригинал.

Филин сказал: «Звучит как сказка». Гром промолчал.

Нормальные мужики из соседней группы. Тройка. Похожи на нас — только без Филина.

Спросили дорогу на Агропром. Показал.

Больше не видел.

Кладбище техники. Ржавые БТРы. Лещ считает маршруты, всё записывает в тетрадку. Координаты, время, аномалии.

Спросил, зачем. Не ответил.